Czy storczyki są zawsze okazałe i efektowne?
Kwiaty dziko rosnących roślin z rodziny storczykowatych mają rozmaite, mniej lub bardziej wymyślne formy. Niektóre przypominają kształtem owady, ptaki lub części ludzkiego ciała. W rodzinie tej spotyka się całą gamę kolorów, m.in. szkarłatny, zielony i biały. Wiele kwiatów zdobią dodatkowo kropki, paski lub barwne smugi. Dla owadów widzących kolory są drogowskazami do tych części kwiatu, w których ma nastąpić zapylenie. Mimo tak wielkiej różnorodności, kwiaty wszystkich storczykowatych zbudowane są według jednego wzoru. Składają się z trzech działek kielicha podobnych do płatków oraz z trzech właściwych płatków korony, z których jeden wyraźnie różni się od pozostałych. Ten płatek, zwany warżką, jest zazwyczaj duży i efektowny i może, tak jak u obuwika, przybierać postać głębokiej kieszonki, wabiącej owady zapachem. Inną charakterystyczną cechą kwiatów z rodziny storczykowatych jest gruby, sterczący ze środka prętosłup, który powstaje przez zrośnięcie się pręcika ze słupkiem. Dzięki inwencji hodowców, a także łatwości, z jaką storczyki się krzyżują, powstały tysiące ich nowych odmian. Niewiele osób wie, że na przykład popularne i wyjątkowo efektowne storczyki katleja powstały w wyniku zabiegów hodowlanych. Otrzymano je przez skrzyżowanie tropikalnych gatunków rosnących w Ameryce.